植被指数是指两个或多个波长范围内的地物反射率的组合运算，以增强植被某一特性或者细节。

目前，在科学文献中发布了超过150种植被指数模型，这些植被指数中只有少数是经过系统的实践检验。在ENVI中，根据对植被波谱特征产生重要影响的主要化学成份：色素（Pigments）、水分（Water）、碳（Carbon）、氮（Nitrogen），总结了7大类实用性较强的植被指数，即：宽带绿度、窄带绿度、光利用率、冠层氮、干旱或碳衰减、叶色素、冠层水分含量。这些植被指数可以简单度量绿色植被的数量和生长状况、叶绿素含量、叶子表面冠层、叶聚丛、冠层结构、植被在光合作用中对入射光的利用效率、测量植被冠层中氮的相对含量、估算纤维素和木质素干燥状态的碳含量、度量植被中与胁迫性相关的色素、植被冠层中水分含量等。下面将详细介绍这27种植被指数的计算方法、波段范围、用法和局限性。